Gedanken zu unserer Australienreise

Als wir letztes Jahr am 23. August zum ersten Mal australischen Boden betraten, wussten wir noch nicht, was uns alles erwarten wird. Wie empfängt uns dieser riesige Kontinent, der mehr als 140x grösser als die Schweiz ist? Welche Landschaften werden uns beeindrucken? Das abenteuerumwobene und endlose Outback, das weltberühmte Great Barrier Reef? Was ist mit Kängurus, Koalas, dem Uluru, den Spinnen, Schlagen, Skorpionen und letztendlich mit den First Nations, indigenen Völkern, den Aboriginal People? Ist die Opera in Sydney wirklich so beeindruckend und wie geht das hier mit dem Linksverkehr…?

Geschichte und Besiedelung Australiens

Die Aboriginal People leben seit mindestens 65’000 Jahren auf dem Kontinent. Die Besiedlung lief wahrscheinlich über Neuguinea. Trotz der isolierten Lage des Kontinents standen die Aboriginal People in Kontakt zu anderen Kulturen. Bis zur Überflutung der Landbrücke zu Neuguinea vor ungefähr 6000 Jahren bestand ein fast ungehinderter kultureller Austausch zwischen Neuguinea und dem Norden Australiens.

Vor circa 4240 Jahren kam es infolge der Einwanderung von Menschen vom indischen Subkontinent zu einer Vermischung der Aboriginal People mit den Neuankömmlingen, was sich an einer plötzlich veränderten Verarbeitung von Pflanzenteilen sowie einer veränderten Herstellungsweise bei Steinwerkzeugen ablesen lässt. Gleichzeitig tauchte der Dingo erstmals auf dem australischen Kontinent auf.

Nachdem die neu entstandenen Inseln der Torres Strait vor etwa 1000 Jahren durch melanesische Seefahrer besiedelt wurden, kam es durch die Begegnungen zwischen ihnen und den angestammten Bewohnern des nördlichen Australiens zu einer Vermischung beider Ethnien.

Auch Fischer von nahegelegenen indonesischen Inseln sowie Händler aus den entfernten Gestaden Chinas und Indiens besuchten vermutlich die australischen Küsten seit mehreren Jahrhunderten. Deren kultureller Einfluss wird in vielen Rinden- und Felsmalereien der im Norden ansässigen Aboriginal People-Stämme wie z. B. der Yolngu auf Milingimbi deutlich.

Die Bevölkerungszahl Australiens zum Zeitpunkt der Ankunft der Europäer ist umstritten, Schätzungen für diese Zeit lagen 2007 zwischen 750’000 und 1’500’000 Einwohnern.

Von europäischer Seite erreichten vermutlich bereits im 16. Jahrhundert portugiesische, französische, spanische und vor allem niederländische Seefahrer die Küsten Australiens und gingen an Land. Als erste gesicherte Entdeckung gilt die Ankunft des Niederländers Willem Jansz an der Küste der im Nordosten Australiens liegenden Kap-York-Halbinsel im Jahre 1606. In der Folge, bis 1699, entdeckten weitere holländische Seefahrer weitere Teile Australiens. Da die Landschaft an der Westküste trocken und unfruchtbar wirkte, war das Interesse gering, dieses Land in Beschlag zu nehmen. Deshalb mass keiner der niederländischen Schiffskommandanten diesen Funden eine entscheidende Bedeutung zu.

1642 fuhr der Niederländer Abel Tasman von Mauritius aus einen weiten, südlichen Kurs. Er verfehlte dabei zwar vollständig den Kontinent Australien, entdeckte dabei aber die der Südspitze des Kontinents vorgelagerte Insel, der den Namen «Van-Diemens-Land» gab. Diese Bezeichnung wurde von den Briten im Jahr 1856 zu Ehren ihres europäischen Entdeckers Abel Tasman durch den bis heute gültigen Namen «Tasmanien» ersetzt.

Nachdem die USA von Grossbritannien unabhängig wurden, suchte die britische Regierung nach neuen Möglichkeiten, Strafkolonien für ihre Sträflinge einzurichten. Ziel war die Ausdünnung der Unterschicht und so führten schon geringe Vergehen zur Verschiffung in die Sträflingskolonie Australien. Bis 1868 wurden 160’000 Gefangene dorthin verbannt.

Geographische Infos

Australische Staaten und Territories:

 

Zeitzonen in Australien zu Mittel Europa (MEZ):

 

Australien befindet sich gänzlich unterhalb des Äquators. Daher auf der Südhalbkugel des Globus. Der Frühling erstreckt sich von September bis November, der heisse Sommer von Dezember bis Februar, der Herbst von März bis Mai und der milde Winter von Juni bis August. Im Dezember (Sommersonnenwende ist am 21. Dezember) sind die Tage am längsten, der Sonnenaufgang ungefähr um 5:30 Uhr und der Sonnenuntergang ungefähr um 20:00 Uhr. Am Juni (Wintersommerwende ist am 21. Juni) sind die Tage am kürzesten mit Sonnenaufgang ungefähr um 7:00 Uhr und Sonnenuntergang ungefähr um 17:00 Uhr.

Die Niederschläge weisen eine starke Variabilität auf. Im Norden tritt in der Regel Ende Dezember der nordaustralische Monsun auf, der zwei bis drei aktive/inaktive Zyklen durchläuft, wobei jeder volle Zyklus acht Wochen dauert. Das heisst, dass der Monsun bis zu 24 Wochen dauern kann. Starke Überflutungen in den betroffenen Gebieten sind die Folge.Regelmässig auftretende Trockenzeiten können mehrere Jahre andauern. Häufige Sandstürme und selten auftretende Tornados bedrohen Lebewesen und Infrastruktur. Allgemein ist eine stetig ansteigende Versalzung der Böden zu beobachten.

Die Landnutzung beträgt:

• 54 % ganzjährig nutzbare Weideländer, daher auch die starke Rinder Bewirtschaftung
• 19 % Wälder und Buschland
• 6 % sind nutzbares Land
• 21 % Sonstiges
• 0 % dauerhafter Getreideanbau

Die mittlere Erhebung Australiens über den Meeresspiegel beträgt ca. 300 bis 340 m. Es fehlen die hohen Bergketten, Gebirge und tiefen Schluchten wie auf anderen Kontinenten.

Die Fläche des australischen Kontinents umfasst nahezu 7,7 Millionen Quadratkilometer. Davon sind circa 59’000 km² Wasserfläche. Es handelt sich damit um den flächenmässig sechstgrössten Staat der Erde. Die Küstenlinie ist nach offizieller Vermessung 25’760 km lang. Den tiefsten Punkt des australischen Kontinents bildet der im Bundesstaat South Australia gelegene Salzsee Lake Eyre, der 17 m unter dem Meeresspiegel liegt. Der höchste Punkt der Hauptlandmasse ist der Mount Kosciuszko mit 2228 m. Der höchste Berg des ganzen australischen Hoheitsgebiets ist mit 2745 m der auf der unbewohnten Insel Heard gelegene Big Ben. Australiens Nord-Süd-Ausdehnung von der Kap-York-Halbinsel bis zum Südostkap auf Tasmanien beträgt ungefähr 3860 km. Die Ost-West-Ausdehnung beläuft sich auf circa 4000 km.

In Australien müssen auf die 3 wichtigen «S» achtgegeben werden. Spider, Snake, Scorpion. Im Norden auch noch auf die «Salties», die riesigen Salzwasserkrokodile. Im Gegensatz zu Neuseeland leben hier diese giftigen und gefährlichen Tiere…

Australien – Kontinent der Kontraste

Australien fasziniert durch seine Grösse, Vielfalt und Gegensätze. Die Landschaft reicht von den tropischen Regenwäldern Queenslands über die roten Wüsten des Outbacks bis zu den schroffen Küsten Tasmaniens. Für Langzeitreisende ist die Faszination besonders in der schier endlosen Wildnis, der artenreichen Tierwelt und dem Gefühl grenzenloser Freiheit zu finden.

Die Nationalparks sind nicht von so beeindruckender Natur wie die grossen NP in den USA, doch jeder hat seinen eigenen Charme und Einzigartigkeit. Kennen wir auch noch von Kanada und Alaska enorme Distanzen, sind diese hier eher noch etwas eintöniger. Hier wechselt nicht während des Tages mehrmals die Landschaft. Dies liegt auch daran, dass Australien über sehr weite Strecken und Teile einfach nur flach ist.

Eine tolle Checkliste mit wunderschönen Fotos «500 Things to do in Australia» findet ihr hier: https://curiouscampers.com.au

Australiens Bevölkerung ist geprägt von kultureller Vielfalt – ein Ergebnis von jahrzehntelanger Einwanderung und räumlicher «Nähe» zu Asien. Städte wie Sydney, Melbourne oder Perth bieten eine moderne, weltoffene Atmosphäre mit hoher Lebensqualität, Kunst und Gastronomie auf internationalem Niveau. Auf dem Land dagegen zeigt sich das „echte“ Australien: Bodenständig, freundlich, aber auch konservativ. Der Gemeinschaftsgeist („mateship“) und die unbeschwerte Lebensart prägen das soziale Miteinander.

Die dunklen Kapitel der Geschichte, die bis in die heutige Zeit hineinragen, liegen in der Kolonialzeit und der Behandlung der Aboriginal People. Die Enteignung, Zwangsassimilation und Diskriminierung der indigenen Bevölkerung hinterliessen tiefe Wunden. Die Willkommenstafeln zu den einzelnen Stammesgebieten der Aboriginal People sind leider zu oft nur reine Lippenbekenntnisse. 2023 scheiterte ein Referendum zur Einführung einer „Stimme“ für die Aboriginal People in der Verfassung, um ihnen bei wichtigen Themen eine Stimme zu geben, weil die vorgeschlagene Verfassungsänderung nicht die erforderliche doppelte Mehrheit erhielt. Dies zeigt mehr als deutlich, dass selbst im 21. Jahrhundert in einem so wohlhabenden Staat wie Australien eine Besinnung und Aufarbeitung der Geschichte noch nicht stattgefunden hat.

Die Kultur der Aboriginal People gilt als die älteste noch bestehende Kultur weltweit. Aboriginal People bevölkern den Kontinent seit schätzungsweise 60’000 Jahren. Nach der Kolonisierung Australiens wurden ihnen jedoch erst 1967 überhaupt Bürgerrechte eingeräumt. Heute bezeichnen sich etwa drei Prozent der rund 26 Millionen Einwohner als indigen. Sie haben eine niedrigere Lebenserwartung, sind im Durchschnitt schlechter ausgebildet und sterben häufiger als Weisse in Polizeigewahrsam.

Unsere Freunde Iris & Chico, die als Archäologen im Zusammenspiel mit der Regierung und dem Zusammenschluss einzelner Stämme, der RAP* (Represented Aboriginal Parties) arbeiten, sind der Meinung, dass noch ein laaaanger Weg vor ihnen liegt zur Gerechtigkeit gegenüber den indigenen Völkern. Durch das RAP wird auf die Belange der ursprünglichen Kultur der Aboriginal People etwas mehr Rücksicht genommen.

*: Registrierte Aboriginal-Parteien (RAPs) sind traditionelle Eigentümergesellschaften, die gemäss den gesetzlichen Bestimmungen, vor allem dem Aboriginal Heritage Act 2006 in Victoria, offiziell dazu ernannt wurden, das kulturelle Erbe der Aborigines im Namen ihrer Gemeinschaften zu verwalten und zu schützen.

Heute bemüht sich Australien um Anerkennung und Versöhnung – sichtbar etwa in kulturellen Initiativen, Landrückgaben und der zunehmenden Präsenz indigener Stimmen in Politik und Gesellschaft. Dennoch bleibt der Weg zur echten Gleichberechtigung eine Herausforderung. Noch immer werden lukrative Gewinne der grossen Minengesellschaften höher als alles andere gewichtet. In der Abgeschiedenheit von Western Australia wird bei der Bodenausbeutung nicht so genau hingeschaut und nachgefragt, was das gerade «hinten runter fällt»…

Trotz dieser teilweise bedrückenden Tatsachen und Erkenntnisse ist Australien ein Land grosser Sicherheit, Ordnung und Verlässlichkeit, zugleich aber auch hoher Lebenshaltungskosten. Die Schönheit der Natur steht im Spannungsfeld mit Umweltproblemen wie Dürre, Wassermangel, Buschbränden und den durch die Erwärmung der Meere bedrohten Riffen.

So zeigt Australien beides – Licht und Schatten: grenzenlose Natur und moderne Urbanität, kulturelle Offenheit und historische Schuld, Faszination und Härte. Wer sich darauf einlässt, erlebt einen Kontinent, der ebenso fordert wie bereichert.

Herzliches Dankeschön

Heute, nach 302 Tagen und 36’621 gefahrenen Kilometern, endet unsere eindrucksvolle und einzigartige Reise durch und rund um Australien. Wobei wir von den letzten 3 Wochen 14 Tage bei Daryl und dann die letzte Woche bei Peter & Janet im wunderschönen Ivanhoe verbringen durften. Während dieser Wartezeit lernten wir ausser der Behäbigkeit der Australischen Post auch die schnellen neuseeländischen Angestellten der Einwanderungsbehörde kennen, welche unsere Visa-Anträge schon nach einer halben Woche genehmigten. Und wir lernten zum Schluss Melbourne auch noch von einer anderen Seite kennen.

Unser Dank gilt unseren hier neu gewonnen Freunden Iris und ihrer Familie in Wangaratta, die uns bei unserer Ankunft letzten August ein erstes Zuhause gaben und uns auch jetzt, bei der Abreise noch unterstützten. Ein herzliches Dankeschön geht auch an Celeste & Meredith in Canberra, bei denen wir Eneli während unserer Südostasien-Ferien unterstellen durften und die uns herzlich willkommen hiessen. Lieben Dank and Detlev & Bron, die uns in Alphington, Melbourne, ihr kleines Cottage im Garten zur Verfügung stellten. Unvergesslich bleibt uns auch Detlevs einmalige Führung durch Melbourne. Ein grosses Merci geht an John & Joan aus Freemantle bei Perth, die uns 5 Min. vor ihrer Abfahrt im Campingplatz in Katherine einen sicheren Parkplatz für Eneli anboten, während unserer 14-tägigen Kurzreise nach Deutschland, um an Eva & Jans Hochzeitsfest mitzufeiern. Danke besonders John, der sich während unserer Abwesenheit noch rührend um Eneli kümmerte und uns nach unserer Rückkehr jeden Morgen mit seinem feinen Kaffee verwöhnte. Danke auch all den anderen lieben Menschen, die wir auf unserer Reise begegneten, sei es auch nur kurzzeitig als Nachbarn auf einem der vielen Campgrounds auf denen wir übernachteten.

Ein ganz spezieller Dank geht an unser «Postbüro» in Erlenbach, mit den beiden freiberuflichen JoMa-Postsekretären Dänu und Moni!

Ganz zum Schluss möchten wir uns auch bei Berni, Phil und Cesare bedanken, die zum einen die Zeitumstellung von der Ost- zur Westküste Australiens mitmachten, um uns jeden Sonntag mit unserem wöchentlichen Zoom auf den neuesten Stand zu bringen, was gerade so in der Schweiz und Griechenland so alles passiert.

Und schliesslich bedanken wir uns natürlich auch bei euch allen, die ihr regelmässig in unser Reisetagebuch hineinschautet und uns mit euren Kommentaren immer zeigten, warum wir all diese Arbeit auf uns genommen haben. Danke euch allen, die ihr uns auch auf dieser Reise begleitet habt und uns ermutigt habt, unser Reisetagebuch auch für Neuseeland weiterzuschreiben.

Mein herzlichster und innigster Dank gilt meiner Frau Madeleine, die auch diesmal all meine Launen und Unzulänglichkeiten unfreiwillig ertrug und mir trotz aller Zwistigkeiten, Hemmnisse und unvorhersehbarer Probleme die beste Begleiterin ist, die ich mir wünschen kann. Wieder einmal hat sie fast täglich mit ihrer ihr typischen Akribie eine Reiseplanung ausgearbeitet, die das Klima, Wetter, die Landschaft, Sehenswürdigkeiten, unsere eigenen Möglichkeiten und einfach alles andere auch beinhaltet. Ich allein hätte dieses NIEMALS so zu Stande bringen können.

Jetzt heisst es für uns mit Neuseeland den letzten Teil unserer langen Reise zu erkunden.

Last but not least: Verblüffende Fakten zu Australien (in Englisch) 🇦🇺

1. Australia is wider than the moon – the moon’s diameter is 3,400 km, while Australia’s width is 4,000 km.
2. 90 % of Australians live on the coast – the Outback is vast but largely uninhabited.
3. Home to the world’s longest fence – the Dingo Fence stretches over 5,600 km.
4. There are more kangaroos than people – by a lot. Nearly 50 million kangaroos roam free.
5. Uluru changes colour – from deep red to purple and gold, depending on the time of day.
6. Tasmania has the cleanest air in the world – it’s like nature’s air purifier.
7. The Australian Alps (Snowy Mountains in NSW or VIC) get more snow than the Swiss Alps – you can ski in Australia
8. Australia has 10,000+ beaches – you could visit a new beach every day for 27 years
9. The Great Barrier Reef is visible from space – it’s the world’s largest living organism.
10. There’s a pink lake – Lake Hillier in WA is bubblegum pink thanks to algae.
11. Drop bears aren’t real – but Aussies love to scare tourists with this made-up creature.
12. Australia is home to 21 of the world’s 25 most venomous snakes – but don’t worry, encounters are rare.
13. There are more than 250 Indigenous languages – a rich and ancient cultural heritage.
14. Australia is the only continent without an active volcano – but it’s still geologically wild.
15. It has its own Big Things – giant sculptures of fruit, animals, and more across the country.
16. The Outback is larger than most countries – it covers 81% of Australia’s landmass.
17. You can swim with whale sharks – at Ningaloo Reef in WA, one of the best spots in the world.
18. Home to the world’s longest straight road – the Eyre Highway runs 145 km without a bend.
19. Koalas sleep up to 22 hours a day – living their best, laziest lives.
20. It’s the flattest continent on Earth – but still manages to be wildly diverse in terrain.
21. 80% of Australian animals are unique to Australia.
22. Australia has over 60 separate wine regions.
23. K’gari Island is the largest sand island in the world.
24. The Indian Pacific train has the longest straight section of train track in the world.
25. The Great Ocean Road is the world’s largest war memorial.
26. 5 km of Uluru is underground.
27. Australia has the world’s longest golf course measuring more than 1,350 kms long.
28. Perth is the only city in the world which can have aircraft land in its CBD.
29. Mainland Australia is bigger than we realise, it’s almost the 77% size as mainland USA.
30. The largest cattle station in the world is located in Australia, Anna Creek Ranch in South Australia and it’s bigger than Israel.
31. The first Police Force in Australia was made up of the most well-behaved convicts.
32. AFL invented to keep cricketers fit in the off season, there are claims that the game may have been influenced by Indigenous Australians.
33. The world’s largest rock is not actually Uluru, but Mount Augustus in Western Australia and actually twice the size of Uluru.
34. Australia is the 6th largest country in the world.
35. There are 1 million camels that roam wild in Australia’s deserts, the largest number of purebred camels in the world, they are exported to the Middle East.
36. You can fly from Perth to Melbourne faster than you can fly from one end of Western Australia to the other.
37. There are over 60 different types of kangaroos and a baby kangaroo when born is only about two centimeters long.
38. Aboriginal culture is the oldest on Earth – it is estimated that the continent’s original inhabitants, the aboriginal people, have been in Australia for between 40,000-60,000 years.
39. Australia has 19 World Heritage listed sites.
40. 91 % of the country is covered by native vegetation.
41. 33 % of Australians were born in another country.
42. 21% of Australians don’t speak English at home.
43. Horses are the deadliest animals in Australia.
44. WA is home to what is believed to be the oldest evidence of life on Earth – the Stromatolites.
45. In Australia, sheep out number people 2.5 to 1 (in 2020).
46. Australia was the second country in the world to give women the right to vote in 1902.
47. Per capita, Australians spend more money on gambling than any other nation, with over 80 percent of Australian adults engaging in gambling of some kind.
48. Canberra was selected as the capital because Sydney and Melbourne could not stop arguing which city should be the capital.
49. The Australian dollar is considered to be the most advanced currency in the world – its waterproof, made of polymer and notoriously hard to counterfeit.
50. Australia is the only continent covered by a single country.
51. The world’s oldest fossil was discovered in Australia – 3.4 billion years old.
52. Australia has around 600 varieties of eucalypt trees.
53. Australia was one of the founding members of the United Nations.
54. Stonemasons in Australia instituted the 8-hour working day back in 1856.
55. In Aboriginal culture women are not allowed to play the didgeridoo.
56. The venom of the elusive platypus can kill a small dog.
57. Australia’s most deadly marine animal is the Box Jellyfish and is responsible for more deaths per year than snakes, sharks and saltwater crocodiles.
58. The only two mammals in the world that lay eggs are found in Australia – the echidna and platypus.
59. Before the arrival of humans, Australia was home to megafauna, three-metre tall kangaroos, seven-metre long goanna’s, horse-sized ducks and a marsupial lion the size of a leopard.
60. Both kangaroos and emus lack the ability to walk backwards. This was the reason they were chosen for Australia’s coat of arms – to symbolise a country always moving forward.
61. The termite mounds that can be found in Australia are the tallest animal-made structures on earth.
62. Australia is home to more than 1,500 species of spiders.
63. The Great Victoria Desert is bigger than the whole of the United Kingdom