Waitangi Treaty Ground

Es ist wichtig zu verstehen, dass „Māori“ keine Zusammenfassung verschiedener Ethnien im klassischen Sinne ist, sondern eine ethno-linguistische Gruppe beschreibt. Dennoch lässt sie sich wie folgt unterteilen: Die Māori sind die Nachfahren ostpolynesischer Seefahrer, die zwischen 1200 und 1300 n. Chr. nach Neuseeland kamen. Sie teilen sich die kulturellen und sprachlichen Wurzeln mit den Völkern der Cookinseln, Tahitis und Hawaiis. Unter dem Dachbegriff „Māori“ sammeln sich hunderte von Iwi (Grossstämmen). Bekannte Beispiele sind die Ngāpuhi im Norden oder die Ngāi Tahu auf der Südinsel. Jeder Iwi hat seine eigene Geschichte, Dialekte und Territorien (Rohe).

Alle Māori-Gruppen führen ihre Herkunft auf das mythische Hawaiki zurück – nicht zu verwechseln mit Hawaii, sondern ein spiritueller Ursprungsort irgendwo im pazifischen Raum.

Kurz gesagt: Der Begriff Māori ist ein direktes Resultat der Begegnung mit der westlichen Welt – ein Wort für das „Heimische“ in einer Zeit des Wandels.

Der erste Europäer, der Neuseeland sichtete, war der Niederländer Abel Tasman im Jahr 1642. Er stand im Dienst der Niederländischen Ostindien-Kompanie (VOC). Tasman ankerte in der heutigen Golden Bay (Südinsel). Die Begegnung mit den Māori endete jedoch gewaltsam: Bei einem Scharmützel wurden vier seiner Seeleute getötet. Tasman betrat das Land daraufhin nie. Er nannte das Land „Staten Landt“. Später änderten niederländische Kartografen dies in Nova Zeelandia (nach der niederländischen Provinz Zeeland). Die Niederländer sahen in dem Land keinen kommerziellen Nutzen. Es gab keine Gewürze, kein Gold und die Bewohner wirkten wehrhaft. Die VOC legte die Akte Neuseeland für über 100 Jahre ad acta.

Es gab keinen einzelnen „ersten Siedler“, sondern eine schleichende Migration ab dem späten 18. Jahrhundert. James Cook (1769): Er kartografierte das Land erstmals präzise für die Briten und nahm es formell für König Georg III. in Besitz. Ab den 1790er Jahren liessen sich Walfänger, Robbenjäger und später Missionare (ab 1814) nieder. Die erste permanente europäische Siedlung war Kororāreka (heute Russell) in der Bay of Islands. Sie war in den 1830er Jahren als „Höllenloch des Pazifiks“ bekannt, da sie ein gesetzloser Zufluchtsort für Matrosen und Händler war.

Dass Neuseeland britisch wurde und heute Teil des Commonwealth ist, lag an drei entscheidenden Faktoren: Ursprünglich wollte die britische Regierung Neuseeland gar nicht kolonisieren (zu teuer, zu weit weg, zu wenig lukrativ). Erst als private Firmen (die New Zealand Company) begannen, eigenmächtig Land von Māori zu kaufen und Siedler scharenweise ins Land brachten, musste London eingreifen, um Ordnung zu schaffen.

Die Briten hatten Wind davon bekommen, dass Frankreich ernsthaftes Interesse an einer Kolonie in Akaroa (Südinsel) hatte. Um den Franzosen zuvorzukommen, beschleunigten die Briten ihre Annexionspläne.

Der Vertrag von Waitangi (1840): Dies ist der entscheidende Moment. Um Rechtssicherheit zu schaffen und (offiziell) die Māori vor skrupellosen Landverkäufen zu schützen, wurde der Vertrag geschlossen. Damit wurde Neuseeland offiziell britische Kolonie.

Zusammenfassend: Die Niederländer „entdeckten“ das Land zwar, liessen es aber links liegen. Die Briten hingegen nutzten 127 Jahre später die Gunst der Stunde, als der Siedlungsdruck und die Rivalität mit Frankreich eine formelle Übernahme politisch notwendig machten. Aus der Kolonie wurde später ein Dominion und schliesslich ein souveräner Staat im Commonwealth.